В 1934 году в Мадриде Диего Падилья становится чемпионом Испании по шахматам. В этот период он встречает очаровательную французскую журналистку Марианну Латур, с которой у него завязывается роман, culminирующий в браке. После окончания Гражданской войны Марианна убеждает Диего и их четырёхлетнюю дочь переехать во Францию. Однако в новой стране Диего сталкивается с ужасным недоразумением: его обвиняют в шпионаже в пользу нацистов, и он оказывается в тюрьме СС, где его жена получает известие о его казни. В тюремных стенах Диего находит шанс на спасение, когда полковник Майер проявляет интерес к шахматам, что открывает ему дверь к возможности продлить свою жизнь.
