В итальянском монастыре, расположенном в живописном старинном здании, начинается история молодой послушницы Сесилии, которая приехала из Америки. В первый вечер своего пребывания она принимает монашеский сан, и мать-настоятельница знакомит её с уникальной реликвией — гвоздём из креста Иисуса. Внезапно Сесилия теряет сознание, и вскоре становится известно, что она беременна. Это вызывает удивление и подозрения о непорочном зачатии. Тем не менее, кардинал и руководство монастыря решают держать эту шокирующую новость в тайне от общественности.