Нью-Джерси, начало 50-х годов XX века. Впервые попав в кинотеатр, юный Сэмми Фабельман становится свидетелем захватывающего крушения поезда на большом экране. Его эмоции настолько сильны, что он чуть не ломает свою любимую игрушечную железную дорогу, пытаясь воссоздать эту сцену. Чтобы помочь сыну справиться с впечатлениями, его мама предлагает ему запечатлеть свою версию катастрофы на 8-миллиметровую камеру. Так начинается путь маленького Сэма: его простое хобби и съемки забавных домашних сценок постепенно перерастают в настоящую страсть и любовь к искусству кино, что определит всю его жизнь.
